Reseña: Kraken en Bogotá, la historia que aún se escribe

Tras una gira de cinco fechas por España —que, si mi memoria no me falla, fue la primera vez que llevó a Kraken a tocar en tierras europeas—, la banda más grande del metal colombiano volvía a poner los pies sobre esta tierra. El reencuentro con sus compatriotas tendría lugar en el Lourdes Music Hall el 25 de julio. Como no podía ser de otra manera, la confusión respecto a la fecha del concierto tuvo en vilo a varios fans —incluyéndome a mí—, que no sabíamos bien cómo organizar nuestros calendarios para cumplir la cita con el titán del rock nacional una vez más.

Sin embargo, una vez superado el impasse, y con una boletería que —hasta donde sé— se antoja exitosa, el regreso de Kraken a los escenarios bogotanos prometía ser el momento de refrendar el éxito cosechado en Europa ante los esquivos —y a veces ingratos— fans de la capital.

La noche comenzó con Royal Project, unos conocidos de la escena bogotana que cumplieron muy bien su función de calentar los ánimos. Como buenos amantes del rock, el público disfrutó de la actuación de estos expertos en tributar los clásicos del género, haciendo más llevadera la espera.

A las 11:50 p. m., tal como indicaba el programa, las luces se apagaron. Rubén Gelves, Julián Puerto, Andrés Ramírez, Ricardo Wolff y Andrés Leiva salieron al escenario. De inmediato, todos reconocimos el intro del primer tema de la noche: el piano que da inicio a Palabras que sangran. Roxanna Restrepo, llevando la melodía con la voz, nos invitó a unirnos al canto mientras las guitarras se sumaban a la interpretación. Cuando todos los instrumentos se acoplaron y estalló la canción, Roxanna apareció en escena con su presencia inconfundible y la energía necesaria para completar el grupo que haría del 25 de julio una noche inolvidable, y del 26, un comienzo perfecto.

La interacción entre Roxanna y el público fue constante durante toda la noche. Y qué decir del épico estribillo de Palabras que sangran: no hay mejor momento para ubicarlo que al principio del concierto, cuando las voces aún están intactas para gritar sin miedo y entregarnos por completo al vuelo musical que supone ver a Kraken en vivo.

La cita apenas comenzaba, y Roxanna ya lanzaba la pregunta que todos los fans de Kraken llevamos esperando más de 20 años responder en cada concierto: «¿De qué cosa no quiero que me hables, Bogotá?» Por supuesto, las voces estaban listas para corear No me hables de amor, que nos devolvió 38 años atrás hasta el Kraken I. Inmediatamente después llegó Aves negras, en mi opinión uno de los temas más exigentes en cuanto a voz y progresiones rítmicas, interpretado con el respaldo de un público completamente entregado tras ese arranque con tres clásicos imprescindibles de la banda.

Luego Roxanna tomó la palabra para contarnos que venían de una gira por España defendiendo su más reciente álbum, Kraken VII: Los pasos del titán, y que compartirían también ese nuevo material con el público bogotano. Así llegó Sombra desnuda, la primera canción original de Kraken que Roxanna interpretó hace alrededor de cinco años. Fue grato ver a tanta gente coreándola —yo el primero— con el mismo entusiasmo que los clásicos. Después, la banda nos regaló una de las canciones que más disfruto en vivo desde la llegada de Roxanna, Cuervo de sal, una joya del Humana deshumanización que han sabido incorporar en un repertorio lleno de verdaderos himnos. Quiero creer que los músicos de Kraken también han aprendido a disfrutar tocar esa canción tanto como yo escuchándola y, siendo así, espero que la sigan tocando en todas sus presentaciones. Pero a los fans nos gustan los clásicos. Kraken lo sabe, y por eso la siguiente fue nuevamente un viaje al Kraken I con la contundente Escudo y espada.

Tomada de: Facebook oficial de Kraken

Para no perder la energía retomada con Escudo y espada, la séptima canción de la noche fue la más contundente de su Kraken VII, Hombre mito, hombre leyenda. Sobra decir que fue una interpretación impecable de los músicos y un desempeño vocal de Roxanna Restrepo que hacían olvidar que esa voz había pasado del verano mediterráneo a la altura bogotana en cuestión de días.

Después, para tomar un poco aire sin perder impulso, Roxanna reflexionó sobre los momentos difíciles y los buenos maestros que pueden llegar a ser. Entonces anunció que tocarían Sin miedo al dolor, y Luis Ramírez hizo sonar el famosísimo intro. El Lourdes Music Hall fue una sola voz durante el coro de esta canción que, con el tiempo, ha logrado abrirse un lugar entre los clásicos de la banda.

Y hablando de clásicos, Frágil al viento lo es por méritos propios. No creo que haya un momento de mayor comunión entre la banda y los fans. No importa si la tocan al inicio, a la mitad o al final: la voz del público está presente de principio a fin. Y no es para menos. Esta canción nos recuerda que, más allá del desamor, lo que duele no es que los romances terminen, sino que terminan, que no volverán, y que todo lo dado, vivido y sentido se va. Ya la madrugada del 26 de julio era testigo de esa voz colectiva, entregada a esta balada tan sentida como admirada.

Aprovechando ese momento de emotividad, Roxanna agradeció al público bogotano y comenzó a cantar a capella: «No vivas para ser por temor la presa de otros sueños, se vive una vez para ser eternamente libre». De inmediato, la banda acompañó los acordes de la eterna Muere libre, marcando el tránsito entre la emotividad y el festejo absoluto. Yo, que hace 20 años llegaba del colegio a poner Kraken: Huella y camino en la grabadora de mi casa, siempre he sentido que cuando llega Muere libre, llega el fin del concierto. Así que mi emoción venía acompañada de cierto desconcierto, apenas habían tocado 10 canciones. Era tarde, sí, pero no lo suficiente. Todos podíamos dar más si Kraken nos lo permitía. La canción terminó y el escenario se apagó. Afortunadamente, el susto fue solo eso: un susto.

Tras un par de minutos, la banda regresó anunciando el tramo final de su presentación. Lo importante era que la música seguía. Tocaron El silencio del marfil, la primera canción del Kraken VII, y para mí la más completa y disfrutable del álbum, una muestra del virtuosismo individual de cada miembro, que juntos logran crear piezas tan memorables como esta. Le siguió Flores de trébol, una canción contundente y que siempre que escucho quisiera cantarla y escucharla aún más fuerte, ya con la voz maltrecha por las 11 canciones previas los asistentes del Lourdes Music Hall lo dimos todo en una canción que merece ser cantada por todos, que nadie se quede callado mientras esta suena.

Nuevamente las luces del escenario se apagaron, esta vez por un periodo más breve de tiempo. Después, sólo se iluminó el teclado y Rubén Gelves hacía sonar los primeros acordes de Vestido de cristal, quizás la introducción a Kraken de todos sus fans, la canción más conocida de la banda y, por supuesto, un himno que recordaba la trascendencia de Kraken a través del tiempo y de los músicos. La esencia, la creatividad y el legado de Elkin Ramírez estaban en el Lourdes Music Hall esa madrugada, y los fans lo estábamos presenciando y honrando.

Después llegó otra balada: No importa que mientas, del Kraken VI, grabada por Elkin mientras luchaba contra su enfermedad. Es una de las más emotivas de su repertorio, y el público la recibió con respeto y emoción. Si alguien dudaba de que este bloque de canciones era un homenaje a Elkin, los acordes de Lenguaje de mi piel y la dedicatoria de Roxanna —esta vez no solo a Elkin, sino también a Ozzy Osbourne, fallecido días antes— lo hicieron explícito. Una vez más, fuimos una sola voz cantando esta gran canción, celebrando al responsable de que, después de 40 años y aún tras su muerte, Kraken siga sonando, componiendo y tocando.

Finalmente, y como no podía ser de otra manera, el cierre fue con la canción que dio inicio a este proyecto hace ya 41 años: Todo hombre es una historia. En lo personal, este tema es mi brújula vital; mi vida se divide entre antes y después de haberlo escuchado por primera vez. Por eso, cada vez que lo oigo en vivo es como si fuera la primera. Ya con la voz rota y los pies destrozados, grité y salté con una canción que llevo grabada en el alma. Estoy seguro de que muchos otros en el público también.

Así, Kraken terminaba una presentación más en Bogotá, dándolo todo y dejando más que conformes a sus fans. Desde el fallecimiento de Elkin Ramírez, siempre que los he visto en vivo reflexiono sobre el hecho de que es un verdadero privilegio poderlos seguir viendo. Que hayan decidido seguir con una banda fundada y sacada adelante por una figura irreemplazable, a pesar de la nostalgia, a pesar de las críticas y comentarios de los cobardes de las redes sociales, a pesar de todo. Pero parece que no todos son conscientes de ello y suelen dar a Kraken por sentado, por lo que el apoyo siempre es menor al que merece una institución del rock colombiano con unos integrantes absolutamente virtuosos y profesionales.

Sueño con el día en que Kraken, sin una orquesta filarmónica detrás —algo que se dice fácil, pero que pocas agrupaciones del mundo han conseguido—, logre un sold out en Bogotá, algo que resultaba difícil incluso con Elkin Ramírez en vida. Entre tanto, seguiré apoyando a esta banda, a estos músicos que han marcado y siguen marcando mi vida, mientras no puedo hacer más que agradecer que Kraken siga viviendo, y ojalá lo hagan muchos años más.

Reseña: Kraken VII porque arriesgar no es olvidar

Ocho años después del lanzamiento del que en mi opinión es el mejor álbum de toda su trayectoria, Kraken lanzó VII (Los pasos del titán) que sobra decir puede tratarse del álbum más difícil de grabar y quizás el más arriesgado de la banda en sus 40 años de historia musical. El atreverse a componer, grabar y defender un trabajo discográfico sin el liderazgo de Elkin Ramírez a quien muchos incluso consideraban la totalidad de la banda debió poner en más de un aprieto y conflicto al sexteto ahora liderado en lo musical por Rubén Gelves y Luis Ramírez y que en las voces cuenta con Roxana Restrepo quien en estas nueve pistas inéditas empieza a dejar su huella vocal en la historia en la banda de rock más importante de Colombia de la que hace parte hace ya seis años, cifra que se dice con ligereza pero que no es nada despreciable teniendo en cuenta la polémica alrededor de la continuidad de Kraken posterior a la muerte de su cantante y fundador, aunado a la crítica que tanto el grupo de músicos como ella han recibido por continuar trabajando bajo el nombre de Kraken.  

Sin más preámbulos ni contexto, doy paso a mi reseña y crítica a este álbum que ha vuelto a poner los focos del público del rock colombiano en Kraken. 

1. 1. El Silencio del Marfil: contundente fue lo primero que pensé al escuchar el intro de la banda donde el hammond de Rubén Gelves es protagonista y que da paso a la voz de Roxana Restrepo que cumple con firme modestia su rol introductorio en esta canción, acompañada por guitarra, bajo y batería, un pequeño coro tras el cual el registro de la voz toma más protagonismo hasta dar paso a un estribillo que se instaura con facilidad en la memoria del oyente, una segunda estrofa precedida de una coral lirica, para dar paso a pasajes instrumentales y un breve pero contundente solo de guitarra para seguir con una transición acústica donde nuevamente la voz principal entra a tomar el protagonismo haciendo uso de una gran variedad de matices que juegan con un coro que respalda la dinámica de la canción. El estilo hard rock de la canción junto con la voz y los coros dan un aire a Jesucristo Superestrella que quizás estén influenciados por la trayectoria de Roxana Restrepo en el teatro musical y que claramente le resultan tan cómodos como se puede apreciar en este primer corte. Con un cierre igual de directo y contundente termina una canción más que propicia para abrir cualquier álbum de la banda. 

2. 2. Quien sueña en cadenas: con una introducción más gradual pero igualmente directa que va tomando fuerza con el paso de los segundos arranca el segundo corte del álbum, la voz principal arranca con más firmeza y protagonismo que en la canción anterior, tras la primera estrofa una transición instrumental y vocal que dan paso a la segunda estrofa para posteriormente entrar a un puente que rompe en el estribillo, igualmente contundente, simple y recordable, con el detalle de incluir un pequeño pasaje del monólogo de Segismundo en el segundo acto de la obra de Calderón de La Barca, La vida es sueño que personalmente para quien escribe esta reseña le resulta sobrecogedor y grato. Un nuevo pasaje instrumental donde el teclado toma protagonismo, un puente que da paso a un punteo de guitarras con progresiones típicas de la última etapa de la banda, entrando nuevamente al estribillo que finaliza con un riff de guitarras que cierran la canción sin matices.  

3. 3. Madrugada sin mar de lamentos: la banda da su primer respiro con un intro más gradual, así mismo la primera estrofa con la firme pero serena voz de Roxana Restrepo, con un estilo con más influencias al AOR e incluso al Kraken V que resaltan esa familiaridad en el estribillo de la canción donde resaltan las cualidades vocales de Roxana. Al ser una canción más tradicional dentro del hard rock las transiciones instrumentales son más bien escasas, no obstante, posterior a la tercera estrofa el solo de guitarra irrumpe recordando que Kraken es versátil, pero mantiene su identidad, al final da paso a un pasaje donde hay un diálogo entre el coro y la voz principal donde como en toda la canción es esta la protagonista. 

4. 4. Hombre mito, hombre leyenda: el segundo sencillo del Kraken VII fue lanzado en 2021 y creo que es la canción que enlaza perfectamente la transición entre el álbum anterior y el actual, una canción contundente, donde los riffs de guitarra, el doble bombo y las progresiones son las protagonistas; junto con una voz contundente y una letra que muy fiel al estilo de Kraken y haciendo el debido homenaje y tributo a Elkin Ramírez abarca temas personales e introyectivos enlazados con una crítica social general. 

5. 5. Lumbre: un arpegio limpio con un punteo con distorsión da paso a un riff y un coro que dan paso a un inicio rápido y de alto registro vocal, la canción es quizás la que más apunta hacia la nostalgia pudiendo sin problema alguno haber hecho parte de Kraken III, la perfecta armonía entre los riff y el teclado intercalados en dos solos a mitad de la canción rompen la estructura ortodoxa de la canción para pasar al estribillo y un pasaje instrumental ambientado en un grito de Roxana para acabar en seco. 

6. 6. Sombra desnuda: realmente fue con esta canción lanzada en 2020 que los seguidores de Kraken supimos que ahora la voz de Roxana Restrepo sería la nueva dueña de las canciones que vinieran en adelante. Una canción serena, que pudo haber sido parte del Kraken VI y que alcanza su punto máximo de energía después de la segunda estrofa donde el solo de guitarra toma protagonismo para dar cierre con el estribillo de la canción y un pasaje instrumental similar al intro que escuchándola en retrospectiva puedo concluir que cumplió la nada fácil labor de ser un abrebocas de lo que la banda tenía entre manos, de lo que podían dar y querían hacer. 

7. 7. Consecuente: una intro en teclados seguida por un riff de guitarra que da paso a una voz potente con el inicio de la primera estrofa atravesada por un pasaje con coros y un puente que por momentos parece recitado por la vocalista para dar paso al final de la estrofa y un estribillo que da inicio a un pasaje instrumental donde un riff lento termina con un solo de teclado hammond e inmediatamente una nueva estrofa, con un puente y otra estrofa para dar paso al estribillo con una variación al final para terminar con más fuerza musical y potencial vocal. 

8. 8. El mar se calma: introducción limpia para que un punteo con distorsión ambiente la incorporación de toda la banda en un ritmo lento y pausado. Una vez entra la voz la velocidad y la potencia aumenta volviéndose una canción más identitaria con el trabajo de la última etapa de la banda, no sólo en el aspecto musical sino también en el lírico; es una canción donde predomina la guitarra eléctrica y la potencia voz con destellos del teclado a través de progresiones y cambios de ritmo que nos recuerdan que la esencia que ha mantenido a Kraken como la banda más importante del género en Colombia se mantiene. La canción termina con un estribillo que termina con un grito de Roxana para retomar el arpegio inicial. 

9. 9. Los pasos del titán: último sencillo previo al lanzamiento del álbum y la esperada canción que homenajea a Elkin Ramírez fundador, cantante, letrista, último miembro original de la banda, responsable de que por 32 años Kraken no desapareciera y quien seguramente no murió hasta no tener la certeza de que después de su partida su banda seguiría activa. Intro con punteo de guitarra y arpegio de piano que da paso a la voz de Roxana quien inicia la primera estrofa solemne, pero sin timidez, a mitad de esta el resto de la banda se incorpora, la segunda estrofa da paso al puente que con un agudo inmejorable de Roxana Restrepo da inicio al estribillo, sentido, directo y recordable. Un pasaje de piano sobre la batería y el bajo que dan la entrada al punteo inicial sobre la base melódica de la canción. Una segunda estrofa que inicia dando un aire recitado para sobre el inicio del puente dar paso al solo de guitarra donde Andrés Leiva hace una exhibición de técnica y emotividad que concluye con el cierre de la canción de cuenta de varios estribillos para al final terminar con Roxana Restrepo cantando “cruz de piel...”   

Como comentario general no puedo decir más que es un álbum que mantiene la identidad que Kraken viene explorando en los últimos 15 años, da la impresión de que la banda se tomó el tiempo de trabajar cada canción buscando fortalecer los diferentes aspectos tanto líricos como musicales. El núcleo lírico es constante en el tema del rol del individuo en la sociedad actual y el rumbo que esta toma, el eterno llamado de la banda a tomar un rol más protagónico y trascendental en la vida e intentar cambiar en algo la cotidianidad que cada vez se torna más injusta, inhumana y agobiante, no obstante, esta constancia puede tornarse monótona con el paso de las escuchas, lo que encuentro como quizás el único punto débil de este trabajo.  Debo resaltar el rol de Roxana Restrepo y su calidad vocal que demuestra de sobra por qué es ella y nadie más quien defiende, conserva y contribuye con el legado de más de 40 años de Kraken.  

Confirmo que Kraken no ha arriesgado ni arriesgará tanto como lo han hecho con este trabajo, pero como la fortuna sonríe a los valientes también estoy seguro que Kraken VII no será un álbum más en la historia de la banda y que para fortuna de muchos tampoco será el último, ahora vendrá el momento de defenderlo sobre los escenarios, siendo la primera prueba la presentación de la banda en Rock al parque.  

De poder escucharlo, puedo afirmar que Elkin Ramírez estaría disfrutando de este álbum tanto como los fans de la banda quienes entendemos que este nuevo ciclo sólo enaltece su legado y queremos continuar disfrutando de la música de Kraken hasta que el tiempo y la vida lo decidan. 

Calificación general 9/10